文 攝影 湯姆
林怡芬的作品總是安安靜靜地，帶點淡淡哀愁卻又有種穩定的力量，就像她本人。
注意台灣插畫創作的人一定對林怡芬作品有印象：早期主題經常是纖細大眼的時髦都會女子、錦衣華服與浪漫的法國街道，非常獨特的手繪風格與敏銳高雅的色感。
在日本求學之前，怡芬並不了解自己的能力與天賦，只是單純喜歡畫圖，在南臺灣成長的她，並不知道除了當個「畫家」之外，畫畫還能有什麼出路。這時候她遇見了一位老師。老師經常留信給怡芬，寫些當時看到的風景或者心情隨筆（早晨的空氣讓人精神抖擻，東京果然還是冬天比較舒服啊⋯…），接著慢慢將他能夠給予怡芬的中肯建議娓娓道來，這份細心又體貼的照顧，讓怡芬感到非常的窩心與感激。
這個日本老師給予她很多的鼓勵與肯定，激發她往著「專職插畫工作者」這條路前進。
日本老師的名字叫做HARU，日文字「春」的讀音。
回到台灣，怡芬進入廣告公司，一個人在陌生的台北生活，那是一份壓力頗大的工作，怡芬在熬夜加班的晚上， 想著日本老師說過的鼓勵， 想著未來的自己，想著她真正想要的生活，幾年之後，她下了一個重要決定，離開收入穩定優渥的工作，開始自己的插畫工作室。
起初的日子並不是很順遂，自由的工作時間，沒有上下班的制式規律，需要更強大的自我要求與紀律培養。家中老爸穩定經濟來源偏偏這時也出了狀況，怡芬開始感受家庭經濟負擔的壓力，心中那份不確定感揮之不去，就在這個時候，她決定要收養一條狗。
怡芬找到北投一間流浪狗的領養單位，進去參觀的時候，許多狗狗在籠裡騷動著，她巡看著一籠又一籠的流浪生命，聽妹妹說，要知道狗是不是能夠接受你，要看牠做什麼樣的動作反應，這時她見到一條卷毛白色的捲毛狗，開心地朝著怡芬坦開柔軟的腹部，那是一條成犬，在外頭流浪了一段時間，有隻跛腳。怡芬覺得跟這隻狗心有靈犀，於是收養了牠，給牠取名叫做HARU。
剛開始，HARU對突如而來的新生活還不能適應，常常從睡夢中驚醒或害怕陌生人，怡芬像母親又像朋友般的陪伴牠，漸漸的，HARU終於放鬆戒心，習慣怡芬這個家人般的主人。每當怡芬專心工作的時候，HARU總是安安靜靜地待在自己的地方，不吵不鬧，中午時間，怡芬準備午餐，跟HARU一起聊天吃飯，黃昏工作到一個段落，她跟HARU會出門散散步，HARU的出現，也幫助怡芬穩定自由工作者的生活步調。她將生活裡的點滴存放在心中，慢慢醞釀出一個故事：製帽子的少女離鄉背井住進一棟有著橄欖色屋頂的公寓，女孩個性害羞不與人說話，有天女孩的狗狗HARU不見了，著急的女孩焦急地去探問公寓的鄰居⋯…
有一天，怡芬的一個男生朋友來訪，冷靜老成的HARU一反常態，熱情地撲上男生的懷中又蹭又磨，怡芬說：「那樣子就像是在說：哎呀我等了你好久終於等到啦！」後來，男生成為怡芬的先生，當先生因為公司調派到日本生活，他們帶著HARU一起到外地。
異鄉生活總是不如自家放鬆，怡芬跟先生、HARU努力讓自己調適，怡芬也像製帽女孩一樣，開始勇敢的去打開自己內心的房間，開始學習與人們接觸，她立了一個採訪計劃，走訪了十二位心中嚮往的創作者：服裝、平面設計、 插畫、書籍商⋯…完成了一本台灣很少見的日本文化相關書籍《十二味生活設計》。
回到台灣，怡芬的作品也多了一份平淡，一只杯子、一柄鍋，常常不見全貌的主婦圍著花布工作圍裙，這時她也作雕塑，想要將喜愛的充滿生活感的物件融入在作品裡頭，原先的都會時髦風景慢慢轉變成為動物形象：托腮沈思的綿羊姑娘、自負的鳥博士、推著車子的熊先生熊太太⋯…這些穿著打扮著的動物們身上透露一種很奇妙的氛圍，有點愁緒又堅定的立著，像是訴說著歲月靜好，又像是還有什麼想說說不出口。
怡芬跟先生有了一個孩子，他們期盼很久的小生命，這之前，怡芬身體有很多的狀況，曾經一度以為沒機會生養孩子的，老天爺讓春天降臨，讓他們身邊多了一個美麗健康的妹妹。
HARU跟著怡芬十三年，情分深厚，二零一三五月，年邁的HARU跟著春天一起離開。展開新的旅程之前，HARU托夢給爸爸，說照顧媽媽的責任已了，往後就請你繼續了喔。
2013-12-01
