文 湯姆
圖 湯姆
二毛
陽金公路，從陽明山上去，繞過海拔八百公尺的小油坑路段，沿著竹子山與磺嘴山中間下去，經過馬槽、八煙溫泉，天氣好的時候可以望見兩山中間有條非常乾淨美麗的小溪，我們過小橋，看見溪中石頭都被染成了黃褐色，這裡叫做磺溪頭。
磺溪頭向山上又走，有條清澈的支流，河水中有魚有蝦，偶爾見到石頭縫裡冒出一大捧薄荷葉，散發強烈的香氣。磺溪頭山坡上有一戶人家，竹圍籬裡有個小小的院子，院子旁有棟主屋，主屋後又蓋了棟磚房，磚房後頭搭了個棚架。一條水渠從這院子中間流過，院子四周種了些花草樹木，夏天的時候顯得很蔭涼。
女主人梅容少女時候，娘家在士林夜市邊，習慣了嘈雜人聲喧鬧的她，怎麼也沒想到會嫁到這山坳裡來。那時這兒是北台灣最大的養羊場，滿山的羊到處亂竄，見什麼都吃，一片山坡被啃的坑坑疤疤。梅容的先生學校念圖書館管理，畢業回家後，每天照顧羊，餵羊、替羊接生看病、宰羊…家裡成了一間羊肉城。羊多了，環境不好照顧，於是夫妻倆跟家中長輩商量，改養雞養魚，後來，羊肉城變成了土雞城，咩咩叫變成咕咕啼。山裡頭土雞城生意不好作，光是有著一大片山坡，卻養不起一家老小，梅容先生只好出外工作，家裡留給梅容來打理。
梅容是學商的都市女孩，養羊養雞這種事，畢竟不是她能照顧的來。還好有著先生跟婆婆的支持，於是開始到處找地方學習新技能，看看能替家中帶來什麼不一樣的生意；休閒農業經營啊保健植物栽培啊民宿經營啊什麼的，花了好多好多時間，梅容知道，只有不放棄，才能為自己跟這個家找到一條出路。
有一次，兩個大學生來梅容家作田野調查，很意外的發現，陽明山這一帶，曾經有過台灣重要的藍染布產業，那時候山裡種了許多大菁，大菁的葉子就是藍染的原料。梅容才知道，家裡山坡上那一大片開著紫花的野草，不正是大菁嗎？附近還有許多花草樹木，竟然都是課堂上書本裡提到可以染色的材料！家中又有源源不絕的清澈山泉，似乎是個適合染布的理想地點。於是，梅容拜師學藝，到台灣工藝研究所去學習，在家裡開始了她的染布試驗。大菁的葉子可以染藍色、薯榔帶血紅色的莖塊染出了藕色、茜草是迷人的粉紅色、五倍子是夢幻的紫色，七里香是有氣質的芥末綠…梅容發現原來自己的環境，充滿著不為人知的豐富色彩，就這樣，她像是命運冥冥中安排好的，進入染布的奇幻世界。
染布的過程很有趣，但也相當累人，從尋找材料、折葉切段、泡水、煎煮萃取到染布、清洗、晾晒，每個步驟都充滿了變化，需要花許多時間力氣去學習。這個過程像是學習魔法，相同的祕方、相同的咒語卻往往產生出截然不同的效果。天生龜毛個性的梅容，在山上慢慢的學習，漸漸得到了一些寶貴經驗。
慢慢的，魔法漸漸產生奇妙變化，梅容家的這片山坡地，又顯得綠意舒適，如同回報主人的細心照料，這片土地也用自己的一份力量同時照顧著這戶人家。
如今，土雞城又搖身一變，變成假日自然體驗營，可以來這兒吃飯喝茶，可以到旁邊的小溪裡泡泡腳、看看小魚小蝦，過半天鄉下人的癮。當然，來這兒的人主要是想來嘗試一下藍染課程，帶一條自己的藍染手帕回家的。這個藍染體驗營的名稱很妙，因為藍染是用藍靛去染的，藍靛也就是一塊藍泥巴，所以，梅容家就取個名字，叫做布藍泥。
蘑菇們來到這兒，找梅容合作進行植物染，我們笑著說：要不，我們的植物染布，就叫它小田田染好了。
2009-09-01
